人吃五谷杂粮，哪有不生病的。从有人类开始，医生、诊所、医院就一直在帮助我们寻找健康。这个谁离了都不行的行业，到今天也加快了信息化的步伐，因为没有信息化，竞争的同行会逐渐蚕食自己的市场。
医院信息化由原来的单一HIS到现在的医院信息系统（HIS）、医学图像存储传输处理系统（PACS）、检验科信息管理系统（LIS），功能越来越复杂，早已不是单一厂商可解决的了。不同厂商的产品在同一家医院的应用存在着集成问题。而且，医院应用系统以C/S结构为主，它们大都一般使用参数定义的方法解决软件的适应性问题，一旦参数定义不能满足用户需求，修改程序就可能成为灾难性的工作—为了满足参数定义的需要，模块写得十分复杂，修改很容易出现新的错误。多层结构的思想就是把过于复杂的大模块细分为多个层次，以简化模块内部的复杂度，换句话说，将中间层分成系统层和应用层，应用层与具体应用需求联系密切。清华同方社保和医疗信息系统事业部业务主管王建认为：“如果医院管理系统能建立在一个通用的中间件上，就能把底层系统开发和行业应用技术分开，专注于把应用平台做好。”
中间件技术在我国医院信息化中的应用已经日渐受到重视。但是，中间件是一门新技术，要被广大医疗用户认可需要时间。在国内，标准的中间件模块出现，似乎也还为时过早。我们不妨把视线转向国外，看看他们的医疗机构是如何应用中间件技术的。
位于马萨诸塞州的伍斯特Athena Diagnostics是一家为神经科医生提供先进神经诊断化验的顶级实验室。他们希望能找到一个整合的方案，帮助他们更好地理顺操作流程化，节省经费和提供更好的客户服务。Athena IT 部副总裁Mark Smith说：“我们需要的是一个整合工具,它能够很好地进行数据协调，复合应用开发，业务行为监督等等一系列连贯任务。”
实验室有一个项目受到了客户的欢迎。Mark Smith说：“我们有上百个不同的神经诊断学化验测试。有一些需要花6个星期来完成，医生和病人很焦急地等待结果。电话中心一个月会接到上千个电话，许多是来咨询化验进行的如何了。所以我们需要一种工具来随时通知客户有关化验的进行状态，我们使用了集成平台来建立一个自动通报系统。”Misys程序中的新复合程序会识别出实验状态的变化。如果一个变化信息确认发出，平台会从Athena的数据库中抽取这一信息并写一封邮件发送给客户。客户会得到更多有关实验进度的信息，Athena的客服代表也得以从以前大量的工作中抽出身来。
再如，荷兰全国卫生系统电子病历项目也采用了通用集成平台。这一项目的目的是为了要让荷兰的医疗各组织之间能够安全保密地快速交换病人信息。这一被认为是动脉工程的项目是全荷兰信息框架的结构基础，项目的第一阶段在2006年初完工。
在国内，北京大学人民医院在不断完善现有系统的基础上，正在建设PACS、LIS、手术室信息管理系统（ORIS）、临床监护信息管理系统门诊信息系统等。在建设这些系统的过程中，医院分别选择了不同公司的产品，最后采用HL7标准进行系统集成。首先试点的是PACS与HIS的互连，目前已经进入实际测试阶段。这是国内首例HL7应用尝试。
虽然HL7只是医疗领域不同应用之间电子数据传输的协议，是由HL7组织制定并由ANSI批准实施的一个行业标准。但是，HL7 V.3的对象分解标准和流程标准将直接影响下一代HIS的基本结构和模块划分。这种HIS子模块内部的标准化将大大简化系统的开发和维护，从而促进标准中间件的生产。这种标准化也将促进HIS从不同层次向即插即得发展。
北京大学人民医院医学信息中心主任何雨生认为，对于医院的管理者和信息部门来说，需要制定出比较长远的发展规划，制定出一套贯彻实施的规则并坚持实施。其中，模块的划分和接口方案既要考虑当前需要，又要考虑长远发展。