美国商业周刊、国际市场研究公司Gartner、IDC等，都把RFID(无线射频辨识系统)列为21世纪十大策略性产业之一。产业界人士也把RFID技术的发扬光大，视为是二次IT革命，未来将带动的商机更是无可限量。RFID技术将如何影响供应链系统，本报今日起以专题报导方式，为读者分析RFID在台湾市场的发展潜力。
RFID这四个英文字母，煞听之下，似乎让人摸不着头绪，但有很多台北市的通勤族早就体验过。台北市捷运和公车运输系统所使用的悠游卡，就是RFID技术的运用雏型。
悠游卡可以让通勤族“扭一下屁股就进站”，主因是由进站处的栅栏所设置的接收读取器(reader)，可以快速读取悠游卡内的芯片所传送的电波，立即放行，减少刷卡造成的人潮阻塞。
不再一样样结帐
除了悠游卡外，现在已有不少公司在门禁管制上，开始运用RFID技术所做成的员工识别证，这种识别证有别过去需要将卡片插入卡片阅读机内的“刷卡行为”，只要配戴卡片的人员通过读取器，机器就会自动识别员工的身分，决定是否放行。
未来五年内，RFID技术将会被进一步大量运用在物流零售业，消费者购买大量物品，一整辆推车的商品通过某个可读取价格等资料的电子装置时，马上就可以知道要付多少钱，不必像现在必须把商品放到柜台上，由结帐员一样一样的算帐。
这样的装置将可以节省消费者的时间，将来消费者也可以悠游进出大卖场，不必为了结帐大排长龙。而零售业者透过RFID技术，可以马上知道那个货架空了，并迅速补货，除了提高销售业绩外(零售业估计迅速补货增加的营收可达总营收的3%至5%)，也可以了解消费者对商品的偏好，加重销售率高的商品采购，有利改善采购效率及库存压力。
美国著名的Wal-Mart百货已要求供货商要在2005年元旦前，在供货商品上贴上使用RFID技术的电子卷标(Tag)，以利推动快速流通计划。Wal-Mart也已和宝洁(P&G)等供货商合作，测试RFID系统的稳定性。其它如吉利(Gillete)、班尼顿服饰(Benetton)等消费商品提供者，也都在进行这项被描述成跨时代技术的测试。
另外，美国国防部也已要求供货商，要在供应的军品上贴上采用RFID技术的卷标。
厂商一波波投入
日本、欧洲等国，也都注意到RFID技术的发展，正在研究将相关技术导入服饰、零售等行业。包括玛莎百货、好市多大卖场等，都在进行导入RFID的计划。
科技业自然也不会自外于这项新技术，包括升阳计算机、戴尔、微软、IBM等都在研究相关的技术及软件运用，以便让企业客户可以因应Wal-Mart及美国国防部的新要求。
为了因应Wal-Mart所称的划时代技术革命测试，台湾的电子业，特别是生产高价电子终端产品，如笔记型计算机、手机、家电等，如果想要持续进入Wal-Mart，就必须要贴上可让RFID技术读取的卷标。因此，不少厂商都已投入研发RFID相关技术，以赶上这一波RFID热潮。
RFID发展的主要障碍是成本问题，传统的条形码只需印刷成本即可，但是RFID卷标一个要价新台币5元以上，商品价格必须在100元以上，贴用RFID卷标才划算。虽然RFID的辨识率还未到零售业者要求的标准，不过，Wall-Mart等业者仍先行将这套技术运用在仓储上。另外，包括联邦快递(Federal Ex-press)也将这套系统运用在快递车的司机上，让司机手腕上配戴RFID发射器，不但可以自动开车门，还可以发动引擎。目前该公司正在测试相关技术中。
将来，相关的技术运用还会大增，未来市场更是不可限量。IDC预估，美国零售供应链的RFID支出可望从目前的一亿美元左右，升高到2008年的13亿美元。
IDC预测，随着制造商和通路商自掏腰包投资，以因应大卖场的RFID新措施，RFID相关的服务市场规模可望在2007年攀升到2.7亿美元左右的高峰。另外，相关的软件支出，要到2006年前后才可能开始升高，届时会有更多的企业开始需要RFID相关运用软件。日本一步步试行
日本总务省估计，RFID产值到2010年时将到达9兆至31兆日圆，其中有70%的产值是运用在货物追踪及商品供应链上。日本的超商、服装业者、图书馆，甚至农民都已逐步试验RFID的技术应用在销售上。
RFID还可以进一步和目前一项热门的产品信息站(Kiosk)结合，在Kiosk加装RFID Reader(读取器)，就可以让消费者使用储值卡，在Kiosk上消费或查询信息。
RFID运用在生产制程管理的效益，还包括减少作业员输入资料时间、减少现场驻点及排场人员人数、减少流程卡管理时间、减少装配用零组件库存、以及提供实时制造商品的信息等。至于在零售业卖场应用，可有效达成库存管理自动化如收货无人化及效率盘点，及智能货架、防窃保全及自动补货等。
未来可能出现的更劲爆发展是，RFID技术结合手机，变成移动式库存管理或监控系统，老板到全球各地出差，随时可以透过手机了解员工是否偷窃货物。这项技术应用，对于销售钟表、钻石珠宝等高价商品的精品店，特别有助益。