作为汽车钥匙的发展方向，目前出现了两种趋势。一种是将钥匙内置于手机中的方式，而另一种是给钥匙增加多种附加值，以提高性能。

这两者间的最大差异在于，是否保留独立的钥匙。将钥匙嵌入手机的方式认为“已经无需钥匙”，而后者则是基于“还需要钥匙这种物体”的观点。在业界这两种方式的开发都在进行，日产汽车计划到2009年将汽车钥匙内置到手机中。另一方面，宝马集团则在探索提高汽车钥匙附加值的可能性。

汽车钥匙自身的功能在不断提高。已经具备了自动启动及解除车门锁的“遥控车门开关（Keyless Entry）”功能，以及如果钥匙与汽车间的密码数据不一致、则发动机不能起动的“发动机防盗锁死（Immobilizer）”功能。荷兰恩智浦半导体（NXP Semiconductors）打算在此基础上进一步提高钥匙自身的功能。前面提到的宝马集团试制的钥匙，就是在NXP的协助下制成的。

NXP正在推进该公司与索尼联合开发的近距离无线通信标准“NFC”（Near Field Communication），此次打算通过汽车钥匙对NFC的支持来提高钥匙自身的附加值。目前只能用于汽车用途的钥匙如果支持NFC，将来则有可能用于店铺的结算、以及与便携设备的数据通信。对于不将钥匙内置于手机中的理由，NXP例举了以下不便之处，“如果（钥匙）嵌入手机中，那么将汽车借给熟人时，就需要将带有个人隐私的手机也借出去”。

目前，哪种方式会掌握主导权尚不得而知。不过，继日产汽车之后，其他整车厂商是采用将钥匙嵌入手机的方式，还是保留钥匙，2009年似乎会见些分晓。