随着网络技术和电子商务日新月异的发展，除了银行卡以外，人们还会使用各种各样的行业内智能IC卡刷卡消费，像公交IC卡、校园 IC卡、加油卡等等。“城市一卡通”工程，就是要通过把所有这些卡 的小额消费支付结算功能归置到一起，让消费者更加方便，从而带动 相关行业的经济发展——
社会呼唤“城市一卡通”
“城市一卡通”是指在城市里既能刷卡乘公交，也能刷卡看电影或用来缴纳煤电气暖甚至电话等费用的区域型小额储值卡型电子货币，通常由城市公交IC卡发展而来。
据西安市公交总公司干部黄义介绍，自2000年西安市启用公交IC卡以来，全市11家公交公司中，仅市公交总公司一家就已累计发行了256万张IC卡。尤其是去年西安市大力推动“公交优先”活动以来，通过财政补贴和市公交公司让利，全市公交IC卡实现了5折优惠，极大地带动了乘客购买使用公交IC卡的积极性。一年来，西安市公交总公司卖出公交IC卡达197万张，是此前7年销售量的3倍多。如今，公交公司已很少再用麻袋搬运零钱了，不仅劳动强度减小，且假钱烂钞也少得多了。
西安市出租车新装的计价器是可以用城市IC卡付费的，但目前还未正式启用。不少出租司机说，要真能用IC卡收费，我们出门再不用带零钱了，省事！不管白天晚上出车也不用再担心有人抢钱了，省心！大伙儿都盼着呐！
IC卡，又叫储值卡型电子货币，主要用于小额交易支付结算和行业领域内使用。其发行主体，除商业银行外，还有电信部门（普通电话卡、IC电话卡）、交通部门（公交IC卡）、商业零售企业（各类消费卡）、政府机关（内部消费IC卡）和学校（校园IC卡）等等。不一而足，五花八门。
西安交通大学经济与金融学院金融系博士生导师李成告诉记者，“城市一卡通”是随着电子计算机技术的高速发展，“电子商务”和“电子货币”支付手段的日益成熟而提出的新概念。它将城市内有可能使用IC卡的各个行业统一起来，采用一致的付费方式，方便市民消费，提高运营企业的工作效率。在一定区域内，居民持同一张IC卡，即可实现身份验证、流动消费支付、存储各类信息等功能，达到“一卡在手，生活无忧”的总体目标。
1997年诞生的香港“城市一卡通”——“八达通卡”，其使用范围不仅包括公交及服务供应商，还包括停车场、快餐店、便利店、超市、个人护理、自动售卖机、公共电话、影印机、影院、康乐设施以及学校缴付杂费等各个领域。居民充分享受着“一触即可”的消费便利。八达通卡的发展状况，向内地的“城市一卡通”展示了良好的发展前景，八达通卡的发展模式，更是为内地“城市一卡通”发展提供了学习样板。
城市“一卡通”发展现状
目前，西安市“城市一卡通”可谓是正处在“临盆”阶段。据统计，目前西安市常住人口超过800万，流动人口上百万，每天公交公司、出租车、路桥费、小超市、影剧院、旅游景点门票等，都会发生大量小额现金交易，百姓日常生活中百元以下小额现金使用量巨大。另外，作为旅游大省，2007年西安市共实现旅游总收入237.2亿元，其中国内旅游收入194.8亿元，国际旅游收入5.4亿美元。在这些收入中，有相当一部分是以小额交易的形式出现的。
据今年一季度抽样调查，仅西安某巴士股份有限公司每月平均收入600万元零钞，需要10人/月的工作量才能清点完成。西安市日常交易形成的大量零钞散币，需要相关部门逐层清点、运输、保管，给社会的整体运行带来了巨大的运营成本。因此，各相关行业相继推出了各自的IC卡。
陕西省社科院经济研究所助理研究员吴刚说，目前，用卡支付正在成为陕西省城乡居民使用最为广泛的非现金支付工具。陕西省已在金融、电信、医疗、医保、公交等领域发行各种卡数千万张，在便民、惠民、利民的同时也出现了新的问题：形形色色的各类IC卡，功能单一，系统各自为政，资源不能共享，一些服务行业特别是水、电、气等行业，迫切希望政府牵头实施“城市一卡通”工程，通过深度开发利用公益信息资源，整合城市卡基消费功能。
“城市一卡通”离我们还有多远
记者从中国银联陕西分公司了解到,“城市一卡通”的发展历程，大多经过一个各行业各行其是发行各自IC卡，再在实践中逐步整合完善的过程。目前，加快发展陕西省“城市一卡通”，已是一个十分紧迫的话题。否则，越往后就越会造成社会资源的巨大浪费。
“城市一卡通”，重点在一个“通”字，这就涉及到不同领域的众多行业、相关部门之间的协调问题。因此，政府、银行、商家等的配合至关重要。“合作”是“城市一卡通”唯一的出路。人行西安分行在积极推进“城市一卡通”建设过程中,提出了“政府组织、推动、监管，相关行业积极参与，专业公司运行，银行机构代理服务，第三方清算机构办理资金清算”的运行模式，为整合城市IC卡，服务社会民生，带动省内相关产业发展提出了良好建议。
中国银联陕西分公司，也积极为发展陕西省“城市一卡通”建言献策，由政府组织协调商户、银行、消费者利益，充分利用区域内银行现有网点作为“城市一卡通”的发行、监管、销售、维护乃至余款清退的窗口，加快陕西省“城市一卡通”建设。
目前，北京、深圳、上海、天津、广州、长沙、重庆、吴江、宁波、杭州、苏州、烟台市等城市，都在“公交一卡通”基础上加快发展“城市一卡通”。据悉，陕西省政府和人行西安分行，已着手催生陕西省“城市一卡通”的试点工作，10月20日，经西安市政府常务会决定，西安市“一卡通”建设正式启动，并计划在2008年年底前完成“一卡通”建设运营公司的组建工作，据了解，西安市将以公交IC卡系统升级改造为切入点,并逐步涵盖出租车、中巴、停车场、加气加油站等，同时以交通卡为基础，逐步整合天然气、自来水、集中供热等缴费功能，实现交通和公用事业的“一卡通”。为此，西安市将在2008年年底前完成西安城市“一卡通”建设运营公司的组建，在改造公交IC卡系统的基础上，于2010年逐步实现城市交通“一卡通”。
“城市一卡通”正向我们大步走来！