IBM商业价值研究院的全球负责人Karen Butner指出，许多人都对供应链缺乏可视性进行抱怨。Butner参与了这项调查并将调查报告署名为“未来智能化供应链”，这份多达72页的报告提供了25个国家中29个不同行业的393位公司供应链负责人的想法和议程，涵盖的行业包括零售业、工业产品、食品饮料、药品、电信、电子和政府，报告结果基于90 分钟的深度采访。

在被问及公司对其供应链（包括内部或外部运营及合作伙伴的运营）是否实现实时可视性控制时，只有15%的受访者回答是肯定的。75%的受访者称公司多多少少实现了一些可视性，而10%的受访者称没有任何可视性控制。70%的受访者表示实时可视性对供应链起着重大或非常重大的影响。

据IBM称，提高供应链可视性的最好技术就是RFID、感应器和GPS，这些技术可以收集和发送联系供应链各个方面的实时数据，通过解析、业务理解和建立模型将这些信息智能化。

Butner称，智能供应链的基线是RFID、感应器和制动器。公司不仅要求实时收集RFID和感应器提供的信息，也需要将这些信息贯穿到整个供应链中，从原材料离开供应商到成品在零售店销售。这要求商业内部和不同商业间进行交流和合作，公司内和公司间的系统进行集成，从而实现数据共享。

当然，公司还需要采取其它步骤，最不需要的就是过多、没用的信息。数据不仅需要导入 ERP系统，还必须进行分析或建模，这样公司才可以主动作出反应和预测事件。

据调查称，只有很少一部分公司的供应链实现了实时可视性。IBM并没有问及他们是否专门采用了RFID、感应器或其它技术，但确实问到供应链缺少实时可视性的原因。原因有很多但居首位的是：不同部门的差异性防碍了信息和流程的的合作与分享，第二个原因是负责人太忙无暇顾及供应链可视性的提高；位于第四位的是缺少实现实时可视性的有效工具和技术。当问及实施风险管理项目的障碍时，调查者再次表示缺少适用的技术。

在问及RFID技术及同类技术是否可用及成本是否但付得起时，大多数回答“是”。但是，一考虑到当前的经济情况，公司可能不愿意实施这些技术方案。

IBM认为智能供应链可以通过感应器、RFID标签、制动器、GPS和其它设备及系统生成实时信息。在调查中，公司预测供应链将更少地依赖基于劳动力的追踪和监测。IBM也建议设备上的LED屏幕应该包含仪表盘项目，从而显示计划、完成请阔、供应源、库存和消费要求的实时状态，从而为公司提供额外的工具来建立智能供应链。

而且，IBM期望将来信息的交互能达到前所未有的水平，信息交互不仅发生在顾客、供应商和IT系统间，还包括一些物品间，如监控供应链的RFID标签之间。报告称，智能系统将根据收集的数据来分析情况，在某些情况下，系统还可以学习并自动做决定，无需人工干预。