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【RFID射频快报2007年7月18日讯】RFID解决方案提供商Northern Apex已宣布与S2C Global Systems合作，把核心RFID能力应用到S2C即将上市的Aquaduct水箱分发与回收机器。Aquaduct的一个重要特点就是具备RFID特性。S2C希望在整个北美大量投入使用此类机器。

每个Aquaduct都备有许多5加仑标准水箱。Aquaduct安置在便利店、超市或其他建筑物的停车场外，方便消费者加水。Aquaduct不需要安放在空间相对宝贵的零售店内，而只要安装在外部即可。而且，Aquaduct的自动化使得消费者可以自行购买新的满满的水箱，然后放回空水箱，整个过程不需要他人的协助。一方面其便利性使得消费者十分青睐；另一方面零售商也因其自动化，节省了成本。

每个Aquaduct有两个开口，一个位于顶部，另一个位于底部。当消费者购买一个水箱时，从底部开口操作。消费者拿到水箱后，放进自己的汽车里。放回空箱时，应放在Aquaduct顶部的开口，那里有一个模型，要对水箱进行特别定位后，再装入水。这便是RFID起作用的地方。模型装有RFID阅读器天线，每个水箱底部都携带一个标签。当消费者把空箱放入顶部模型中，阅读器读取标签，系统就记录下消费者已经归还了水箱。从而消费者可以取回押金，或者继续取用另一个水箱（RFID射频快报注：很可能当消费者归还一个空水箱后，会接着想要购买另一个满的）。

RFID同样在购买行为中发挥重要作用。每个Aquaduct都装有一个信用卡支付通道，用户可以用此购买水箱。当水箱从其底部开口分发下来，阅读器天线读取水箱的标签，水箱的识别信息就与特定的顾客联系在一起。从而，Aquaduct可以获知消费者何时归还那个特定的空水箱的。

5加仑瓶装水零售管理系统——Aquaduct

Northern Apex客户经理Matt Forman介绍说，设计Aquaduct系统时需要克服有一些关键挑战。首先，贴在水箱底部的RFID标签要十分耐用。水箱要进行高强度的清洗，其中包括高温杀菌过程。在水箱的生命周期里，可以被清洗50~70次。此外，标签还需要经受难以预测的磨损，如在不同消费者手中传递时，许多人不一定使用得很仔细。最终，Northern Apex决定采用TAGSYS提供的最初为洗衣业设计的嵌入式标签。

第二大挑战是使Aquaduct完全自动化，实现“傻瓜式”操作。S2C Global Systems与零售商共同面临的一个关键问题是机器要使得消费者不需要他人帮助便可买到水，并放回空杯子（RFID射频快报注：这种自动化事实上是水工业的一种革新，目前在家里或办公室里依然使用人工取用并丢弃水杯）。Aquaduct因此需要不仅要让消费者直观上易于接受，而且要加强公众的认知。Forman肯定地说，“这项设计就是要与众不同。”

在设计初期，就已经决定把RFID作为该系统的一个必备要件。从技术上说，条码也可以做到，但需要进行视线扫描，会给消费者带来很大负担。“不使用RFID就无法真正实现自动化，”Forman说。“这整套解决方案是在RFID基础上建立起来的。”S2C Global Systems 有大量安装在导入模型上的Aquaduct，有一部分已经可以投入使用（文/常莹）。

附录：Aquaduct各项指标