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【RFID射频快报2008年5月28日讯】近来南非许多矿石开采商如Goldfields、Harmony Gold Mining Co.和AngloGold Ashanti等都在采用名为Oretrak的RFID跟踪识别系统。这些矿石开采公司一般使用两到八个读写器，并将其安装在矿井开口或废物传送带上。此项系统由RF Tags SA公司提供，可确保挖掘过程中提取的金矿物质不会误转。

RF Tags SA公司提供的Oretrak RFID识别系统，可确保挖掘过程中提取的金矿物质不会误转

要在大型采矿作业中跟踪识别金矿可是一项艰巨的任务。就拿南非豪登的Goldfields来说，仅在2005-2006一个财政年内，就从6.8万吨矿石中提取了110万盎司黄金。即便是在小型矿山，隧道长度也延长至17公里，里面拥有成千上万的采矿工人。

矿井中众多的材料以每小时3英里的速度，源源不断地从矿井下沿着传送带输出。如果光凭矿井上面的工人，以视觉判断哪些是金矿哪些是废物，以及对运往特定地区的材料进行分类是不可能的。对很多大型采矿业来说，可能导致的结果就是：会把一些金矿误认作垃圾丢弃，或者将一些废物做金矿处理，不管是哪一种都将会付出很高的代价。

面对这一难题，以前采矿主会使用一项包含金属垫圈或印有ID号的球监控矿石或废弃物。在人员验证了黄金的所在地之后，下盘地块就要准备爆破，此时可以将垫圈或球放在施工现场。爆破后，破碎的岩石以及球或垫圈都会被移动。矿石材料移出矿井过程中，会通过一个大的磁铁，将垫圈或球从瓦砾中吸出来，同时提醒人员他们要监控的矿石材料已抵达地面。

不过，要确定材料，工人还必须读取每个垫圈上的ID号，并同纸质印刷的号码相对照，或必须将每个号码都输入电脑加以确认。但这样做，垫圈或球被准确找回或识别的概率不到3％，原因就在于磁铁根本没有识别它们，或者上面的号码已经难以辨认。

RF Tags工程部经理John McMurray称，应用Oretrak提供的系统之后，符合ISO 18000 - 6 C标准的915 MHz一次性半有源RFID标签会取代金属垫圈或球。这种管状标签，可测量8英寸的距离。

人员返回到矿井上之后，会使用读写器读取RFID标签，以获取数据并将数据传送到数据库中。这些数据中会包括矿石材料的确切位置和类型以及开采的时间和日期，而矿山的位置号一般会用白色笔手写在标签的背面。标签会根据其位置号放在爆破地点。不过，Mcmurray称，因为矿井中存在着很多限制性条件，目前该系统还没有将手持读写器用于矿井位置信息输入。

安装在矿井传送带和井面上的读写器和天线，能够读取RFID标签上的ID号，然后将数据传送到后台系统，这样就可以通知该公司矿石材料具体是在什么地点失踪的。利用Wi-Fi、ZigBee或GSM/GPRS，再通过有线或无线连接，信息就可以由读写器发送到后台系统。如果出现错误，该系统都会警示工作人员材料运往了错误的方向。

McMurray称，每个读写器都可以储存长达几个月的数据。这就意味着，即使由于各种原因导致通信中断，数据也不会丢失。Oretrak系统软件还可以进行自我诊断。在使用多个无线读写器的大型矿井中，一台询问器就可以管理一大批的读写器。Oretrak系统获得的数据都储存在矿井公司的后台数据库中，这些数据包括第一次读取标签的时间、日期和地点。
 
McMurray说，“我们的第一家矿业公司—Masimong（RFID射频快报注：Masimong隶属Harmony集团，自2006年2月开始就采用Oretrak系统）在应用此项系统之后，一个月内就节省了138000美元，而其对该系统的投资只有13800美元。”