短短十年间，射频识别标签成为技术上的新宠，RFID也成为零售业信息化的热门技术和词汇。然而，不论是在全球还是中国，RFID市场都还不够壮大，不够明朗，甚至有主要行业的研究者认为RFID应用的步伐在很长一段时间内将会是缓慢的。
而这一点在零售业更为明显。美国易腾迈中国区RFID业务拓展经理徐承东日前表示，零售业要全面应用RFID技术还有很长的路要走，目前也仅有少数运用于部分仓储物流的管理。而政府部门主导的RFID项目仍将是一个热门板块，统计资料显示，目前最主要的应用依次为：仓库、运输、物流行业；门禁、考勤；资产管理。
市场潜力巨大
业界不少人士认为，中国RFID产业经过2005年前数年的酝酿，2006年及2007年开始起步，将在2008年之后踏入高速发展期。
中国快速增长的经济和市场为RFID的发展提供了肥沃的土壤。有行业数据显示，中国在RFID领域的地位不断上升，并有望成为世界第三大市场。
国家信息产业部也曾预测，未来5到10年全球RFID市场的规模将达到3000亿美元，而中国的RFID市场也将在2010年达到300亿元。
然而，也有专家质疑RFID市场的“腾飞临界点”会在2008年出现。对于明年中国RFID市场，徐承东表示，谁也无法断定中国RFID产业今后的发展会否一帆风顺，因为，还有一系列的瓶颈尚需解决，例如技术标准的问题，以及市场对RFID方案的价值认同有待进一步提高等。“综合各种因素考虑，我认为中国RFID市场在2008年会呈现稳步发展的态势。”
事实上，很多RFID产品的生产厂商也都意识到了这一点，他们普遍认为，2008年并不追求市场销量的急剧增长，因为，如何引导市场对RFID价值有正确的理解更为关键。
零售业难普及应用
由于RFID相对条形码系统能大幅提高管理效率，零售业的信息管理先驱沃尔玛最早在2003年宣布采用RFID技术，以逐渐取代自1980年使用的条形码技术。
自2007年1月起，沃尔玛的100大供应商均在商品上附加了RFID标签，而其他中小型供应商也将逐渐跟进，最终沃尔玛将实现全部货物由条形码改由RFID标签。这对于供应商和其他零售商均有极大影响，对于供应商意味着，如果想进入沃尔玛的零售渠道，就必须接受其RFID标准。
也正是因为这样，分析家们认为，由于沃尔玛众所周知的影响力和RFID标签的优点，RFID将逐渐成为行业标准。可是，现实情况并非如此。尽管也有麦德龙这样的零售商在未来商店中大量采取了RFID技术，同时也部分运用于物流系统，并且于今年5月启动了“亚洲先进物流”与“Tag It Easy！”计划，希望通过与亚洲的供应商携手合作，推动在供应链中使用RFID来追踪商品。麦德龙甚至还对不贴标的供货商提出罚款警告。但总体来看，RFID产品应用的推进依然缓慢。
更重要的是，在其他零售企业里，目前能看到RFID产品应用的领域还非常少。
徐承东认为，RFID真正的用武之地是在供应链上，其最主要的价值在于降低供应链上的存货量，“它就是一种物流供应链的管理技术手段，零售商目前也主要将RFID应用于仓储物流供应链管理上。”他说：“门店、客户管理当然也是RFID应用的范围，但绝对不是零售商的首要选择。对于零售业来讲，近阶段对RFID的热情只会停留在物流供应链，如何保证货架不缺货，如何压缩整个供应链上的存货水平，降低成本，才是它们最关注的。”
不仅如此，还有很多技术问题有待进一步解决。RFID最大的好处是智能化，然而，目前的卖场里，除了“未来商店”外，包括沃尔玛在内，还没有谁使用了智能货架。因为，除了技术上还不完全成熟，更重要的是意味着要增加巨额的成本。
这又是一个不容忽视的问题：价格仍然RFID面对零售业难以逾越的一道坎。ABI调查公司发布的一篇对终端用户的调查显示，尽管RFID技术有那么多优势，但当提到RFID的时候，人们会产生很多疑问。首要的是：谁来为RFID买单？
因为，每一张RFID标签都是成本，只有覆盖了整个供应链，RFID的产业比才能最大化。可是，这些标签的成本由谁来承担？是零售商？还是供应商？徐承东说：“沃尔玛可以强制把这个问题抛给供应商，但谁还有沃尔玛那样强势？”
不能只看成本
与其它IT产品的情况相仿，随着技术日趋成熟、生产工艺及批量应用达到经济规模，各种RFID设备的价格其实已经一直在下降。徐承东认为，这一趋势在2008年将会持续，但这未必能对RFID的市场需求带来正面的刺激。
他介绍说，以RFID标签为例，业界曾普遍认为每个5美分是一个“井喷临界点”的价格，结果现在5美分的标签已经达到了，这口“油井”的产量虽有提高，但与井喷相去甚远，不久前甚至每个一美分也做到了，那又如何？如果纯粹用低价推广RFID技术，效果肯定不会理想，尤其是对大众消费品厂商、超市等零售商而言，它们要处理的商品数以百万件，就算每个标签的价格只是一美分，这也是一笔非常可观的成本！
专家亦指出，标签价格对于RFID市场固然非常重要，但却并非惟一的关键限制性因素。用户应该将RFID系统的建设和运行成本放在系统收益的背景下来权衡，也就是从投入产出比的角度来判断。
然而，目前中国市场的现实情况是，用户对于RFID所能产生的价值，从数量概念上讲是模糊不清的，而且往往被大大低估，与此相反，RFID的系统建设和运行成本却是清晰可见，所以，大家关注和讨论最多的往往是成本，对RFID的成本下降存在着过高的期待。
当然，徐承东也承认，RFID产品的价格在2008年将会继续降低，厂商必须从投入产出的全面角度作推广才能取得实效。
所以，厂商今后的策略应该是引导市场进一步了解RFID的价值，以零售业为例，应该让它们知道，采用RFID方案后取得的经济效益将包括：由于能实时准确地掌握商店内的货品情况，这使得零售商得以消除其本身的配送中心，转为使用第三方物流供应商的配送服务，在进一步降低缺货现象发生几率的前提下，有效降低整个供应链上的存货水平，可以大幅度减省成本；实现对仓储物流作业过程的可视化监控，将当前大量存在的纠错改为防止错误的发生是另一个节约成本的效益；此外，零售商要意识到，RFID所采集的数据可以对其业务模式及趋向更加了解，从而能做出更明智的商业决策。