作为在供应链上跟踪产品的一种手段，RFID在访问控制和越来越多的传统应用(如售票)中迅速得到采用。RFID系统一般由单芯片RFID标签和一个RFID读卡器组成，标签上集成了射频前端、存储器和控制器，RFID读卡器可对标签上的数据进行解码，然后进行适当的操作(比如打开门锁)。RFID标签类似于条形码，但它们是以电子方式存储产品信息。最新的RFID标签除了具有安全特性外，还具有随着产品在供应链上传输，自动更新相关信息的能力。
RFID标签可用于跟踪从家庭宠物、家畜到高端电子产品的所有物品。它们可以自动征收过桥费和道路费，可以限制接近敏感区域。最近，RFID标签开始进入安全性更高的领域，如制药、无接触支付、货运安全以及电子护照等。
这些信息应用和安全密集型应用必须采用新的标准来定义RFID标签和读卡器。这种标准包括：标签上存储器的可用性、加密算法的鲁棒性、标签上不同信息区的数目和安全性。
存储密度和配置能力
RFID 标签必须能够支持更精确的跟踪机制。以制药业为例，据美国食品与药品管理局(FDA)统计，假药的数量在过去5年中增加了10倍。在最坏的情况下，假药甚至可能危及病人的生命。制造商在药片上的标记可被逼真地复制，达到以假乱真的效果。包装上的条形码虽然可以提供一些额外的信息和安全措施，但也很容易被扫描和复印。估计全球有10%的处方药是假药，每年因此而无辜丧失的生命数以万计。
为阻止假药泛滥，美国佛罗里达州规定，从2006年7月1日起，处方药必须具有纸面的药历档案，包含药品的名称、剂量表、浓度、制造商、批号数量、相应的发票/付运/转账凭单号、交易日期、每一位所有者的名称和地址、每一位用药者的名称和地址、鉴定证书、每一位批发商的联络信息、确认该药历档案信息准确完整性的签名或宣誓，以及制造商的跟踪号码等信息。美国加利福尼亚州要求从2009年 1月1日起，药品必须具备电子药历档案，其它各州也将纷纷效仿。
对目前市面上众多的RFID标签而言，要跟踪如此多的信息非常困难，这不仅要求容量可观的片上存储器，而且该存储器必须能配置有多个不同的安全区域。例如，制造商的ID、制造日期和产品规格等信息应该是所有人都可以读取，但只有制造商才能够写入；零售商的ID不仅可由分销商写入，也可以在零售点由被授权人来更新。
这类数据及安全密集型应用可能要求64Kb的片上EEPROM和多达16个不同的用户区(图1)。设计工程师应该注意，对正在开发的应用而言，标签供应商是否提供足够的存储密度和用户配置能力。绝大多数标签的存储器容量都在2Kb及以下，且通常只有两个存储区。虽然这种存储密度对动物跟踪应用来说绰绰有余，但尚不足以满足跟踪复杂供应链中每个接收环节信息的要求。
