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【RFID射频快报2008年8月7日讯】本文选取美国加州一家金属制品生产商利用EPC Gen 2标签系统管理生产流程作为案例,详细叙述了该公司在采用这一系统之后,发生在制造各过程的有利变化,从该公司的成功应用中我们一定会获得很多收益。下面是详细的案例分析:
BW-Electrofusion内部工程师的压力
总部位于美国加州弗里蒙特的Brush Wellman Electrofusion(BW-Electrofusion),主要生产各种小型高价值的金属零部件,如用于X光机和拱形喇叭的铍箔等。工厂的五个工程师整天都忙碌着,每个人差不多同时管理着25个项目,所以监督起来是相当麻烦的。不过据负责该项目的主任Edward Hefter及业务经理Greg Higgins称,在该公司部署了由IT方案供应商Amberdove提供的RFID系统之后,大大缓解了多个订单同时如期交付的压力。


BW-Electrofusion生产的各种金属零部件
AamberDove带来出路
Higgins表示,在其工厂部署AmberDove的NxMES系统之前,跟踪多个项目就像监控漫天的飞机一样——每架飞机的飞行方向都不同,所以对项目进行到什么地方、何时完成都很难控制。不过,使用NxMES系统更象是看空中交通控制器的电脑屏幕,能详细地了解到正在飞行的所有飞机的情况。

BW-Electrofusion将EPC Gen 2 Squiggle标签贴在塑料槽内,槽内盛有打印的工作订单及按订单制造的零部件。
AamberDove平台旨在改善制造执行系统的能见度,既可以使用RFID技术也可以使用条码技术。据AmberDdove的CEO Michael Ibrahim称,AmberDdove提供的管制设备可以控制RFID或条码读写器,并能使安装和调试过程加快。目前Electrofusion使用的正是AmberDove的管制设备,用于控制Alien技术公司为此项目供应的EPC Gen 2 RFID读写器,而塑料槽内的标签则可以由这些安装的读写器加以读取。
AamberDove一般根据其生产机械的布局、现有的工作流程以及生产工人的变动,决定在工厂的什么位置安装这些读写器。该公司利用以太网和电缆将读写器插入AmberDove的管制设备中,然后利用设备上运行的软件将读写器的图标拖放到上传工厂的平面图上。该软件还可用于Web服务器,能使Hefter、Higgins和所有的工程师、规划师及其他公司人员通过Web介面访问该软件。
对公司生产的每一个零部件,Electrofusion都在AmberDove软件中制定了制造过程计划。计划详细地描述了零部件必须走的每个步骤,并列出了技术员必须完成一个项目的最后期限。
在接到零部件的订单之后,主要项目策划人会将打印出的订单及相关零件的基本材料放进塑料槽内,然后使用读写器读取标签的ID号以便将塑料槽、订单号同AmberDove软件中的零部件类型相对应。零件制造过程中,在每个生产点的技术员会将塑料槽挪至安装在旁边架子上的查询器天线附近。这样,根据读取后得到的塑料槽位置及塑料槽携带订单的次数,首席工程师、项目规划师或任何机械师便可以监控特定订单的执行情况。
AmberDove系统带来的管理效果
AmberDove系统现在可以使工程师精确地知道,打一个嗝的功夫就有可能毁掉一个项目。举例来说,指定的零件制造过程可能从冲压机开始,然后运至车床再送往热力站。在这其中的每一步,安装的查询器都会对携带零件的塑料槽标签加以读取。

在每个生产点,贴标的塑料槽会放在装有RFID查询器天线的架子上
如果读写器显示塑料槽在到达车床之前就先到了热力站,则该软件就会触发警报以使工程师尽快监督生产流程。如果塑料槽比计划中的晚到生产点,工程师也会收到警报。这样,工程师就可以采取相应的挽救行动,而不必错待时机、束手无策。
技术员还可以通过这一监控系统确定项目的优先次序,从而可以最佳的顺序从一个项目转到下一个项目。Higgins指出,对Electrofusion来说,规划和执行至关重要。计划总是在变的,是一个动态的过程,一些意想不到的事情会迫使公司改变正在执行的计划。而Amberdove系统就可以使该公司及时对订单履行作出相应的变化,并及时向工厂中需要的人发送相关信息。
完成一项订单后,零件会从塑料槽中取出,嵌入其标签上的ID号也会同订单脱离,这样塑料槽还可用于下面的订单。Hefter和Higgins声称,读写器在读取Gen 2 UHF标签上没有任何问题,不会受生产车间重金属环境及塑料槽内金属零件的影响。