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【RFID射频快报2008年9月26日讯】食品安全的重要性已是不言而喻,射频快报于近日也专门做了有关食品安全方面的深度报道,感兴趣的读者可以点击查看:食品安全追溯:迫在眉睫 RFID技术角色凸显。今天又饿特意选择了有关食品安全方面的案例,希望能从另一种角度对RFID技术在食品安全领域中的重要作用做一下详细的证明。有关瑞士零售巨头Manor应用RFID技术的新闻,前段时间快报也有相关报道,且是该案例之后Manor的举动。这里先介绍一下此案例:
温度监测
瑞士最大的零售连锁店Manor组建了一个小组,使用内置传感器的UHF有源RFID标签,每隔10分钟对店内1800个冰柜和和冰箱测量和记录温度数据。据统计,参与系统部署的超市店面数目多达30个,不过早期测量的都是在营业时间内的温度数据。
从今年的2月份开始,该小组又将系统用于非营业时间内的温度监测。公司还计划进一步扩大应用,使系统能够跟踪从供应商到Manor的配送中心再到其零售商店的冷藏和冷冻食品。

Manor在1800个冷冻机和冰箱中应用了温度RFID标签
缘起
早在2003年时,Manor就在需求一种方案,希望在非异常冷冻的情况下就能防止食品腐败变质。通过与瑞士系统集成商IP01公司合作,Manor参考了各种技术包括无源RFID标签,但考虑到部署的难易程度,最终采用了电池供电的RFID标签。
IP01公司的首席技术官和创始人Ruud Riem-Vis指出,如果冰柜意外关闭,Manor就需要能更好监测商店环境条件的方法。在巴塞尔和日内瓦的管理方法并不能很好地解决这个问题,因为在工人清洗完冰箱、冰柜或或重设熔断的保险丝时,很可能会忘记打开,致使箱内温度升高。虽然商店的管理人员最终会负起责任,但是有时等他们发现的时候已经是非常晚了。
更重要的是,瑞士法律明文规定商店必须在一天中监测温度数次,但要做到这一点需要花费很大的人力。为此,Manor采用了一套可减少手工操作的RFID系统。
Place and Track
该系统名为Place and Track,于2003年在IP01办事处附近的商店中进行了试点,历时一年半。在这段时间内,IP01和Manor将这项系统用于确定只传输关键信息的最好方法,只传输关键信息是因为Manor不想被那些难以释码的信息包围。
Manor和IP01设立了各种规则,可在满足特定条件的情况下使系统自动提醒操作人。例如,如果盛有鲜鱼的冰箱内温度高于2摄氏度,或低于-1摄氏度,警报就会自动发送给工作人员。

食品保鲜很重要
此外,在应用温度检测系统的时候,Manor还能自己决定需要经过的环节。例如,如果系统监测到一台冰箱已经停止运转,这时Manor就会决定通知商店经理而不是部门经理。
截至2004年底,Manor已经在30家超市中部署了RFID系统,其中的硬件由IP01生产。标签最大消耗功率为15毫瓦,可承受的最低温度是-35 摄氏度,工作频率为868MHz,使用自定义的空中接口协议可以尽量减少电池的使用。Saft公司负责提供标签内的锂离子电池,寿命达3年。

内置温度传感器的RFID标签
每个标签都包含一个温度传感器和一个16千字节的内存模块,能容纳8000个温度读数。所有的标签都被装在长14厘米、高4厘米的三角塑料袋内。这些塑料袋都带有装配夹,可以安装在冰箱和冰柜的壁垒上。因为一枚标签的信号(射频快报注:包括独特的编号和温度读数)在商店内可以分别传输50米和200米,所以此套系统只需要几个读写器就够了。如果将标签应用在室外,其信号可以传输更远。
专门设计的RFID读写器,被IP01成为路由器,已安装在商店的天花板上。每隔15分钟,这些路由器会将收集到的标签数据传送到IP01控制的服务器上,IP01不仅设计和实施了该系统,而且还为Manor提供相应的监测服务。
如果警报比较紧急,IP01会直接电话通知商店,并将相应的事件数据信息输入密码控制的网站,商店经理可以通过输入密码查看。该网站包括商店的地图,可以标明标签的确切位置,便于经理找到问题冰柜或冰箱。在同一个网站上,商店的管理人员还可以通知系统监测人员他们的冰柜、冰箱清洁计划,以避免警报的误传。
便捷
目前投入使用的标签数目为1800枚。通过在30家商店中应用此套系统,Manor平均每天约收到10次警报,且冬季远远少于夏季。每个月末,系统都会生成一份报告,统计这个月内的警报情况。这些报告可以为零售商在制定业务和经营决策时提供宝贵的信息,所以对Manor来讲是非常有益的。
举例来说,一家经常收到警报的商店可能要比较少收到警报的整顿要早。再一个例子:Manor公司发现,一些冷冻机和冰箱经常会出现机械故障,但是通过RFID系统提供的温度记录,维修人员就可以解决这些问题。
乳制品供应商Emmi
Manor也应用了IP01公司的监测服务。一年后,公司将决定是否将这套系统扩大使用。
此外,Manor打算与Emmi乳制品生产商加强合作,将系统进一步扩大到供应链。Emmi也很有可能在2008年中期安装和测试此项系统。该公司主要负责向Manor的三个配送中心运送商品,届时会在酸奶杯上使用IP01提供的温度传感标签。不过,这种标签不是贴上而是放在较大的包装盒内,容易定位且可以重复使用。
安装在Emmi制造工厂的路由读写器在货物托盘离开工厂之前,会读取标签上的信息并记录托盘离开的时间。在通往配送中心的运输途中,温度记录都会保存下来,托盘一到达配送中心,路由读写器会立即读取标签。之后,工人会将收集的标签在指定的时间送还给Emmi公司。每次交付时不管要运送多少托盘,只使用一枚标签,所以大大降低了成本。
当所有的酸奶货盘在配送中心重新集合以便运往Manor的零售商店时,工人会在每个酸奶盒上使用不同的标签。然后使用读写器读取标签信息,并在酸奶放入冰柜或冰箱时再次读取。不过,每家商店在应用此套系统时都会稍有不同:其中有一些店面会使用一个路由读写器读取所有的标签;而在其他店中,Manor安装了命名为“repeater”的读写器,以确保可以读取所有的标签。Riem-Vis称,repeater是一种回波装置,经常用于墙壁较厚的建筑物或金属环境中。
在货物摆上货架后,这些标签能帮助运营商监测周围的环境温度,并计算商品上架所用的时间。Riem-Vis指出,关键的问题就是食品在配送及放入冰箱或冷冻箱之间的时间差。店内的雇员在将货物上架后会把标签取下来,然后将标签统一送回配送中心。
不过,Manor公司并没有透露任何财务上的信息,诸如投资回报率或其30家店面未使用此套系统时每年所损失的金额。不过,据Riem-Vis称,该公司购买的标签每枚约148美元,所有标签的成本是267000美元。此外,Manor还购买了商店内使用的路由读写器,并且要为系统的运转支付年费。Manor在每个店中部署的设备成本约为11100美元,如果要将整套系统推广到Manor的配送中心及供应商Emmid话,光试点的成本就在22244美元左右。
如果一切顺利,如果Manor对这次试点非常满意的话,公司也会动员其他的供应商实施这项RFID系统。